Das Denkmal der Entdeckungen

Genau 500 Jahre nach dem Tod Heinrich des Seefahrers wurde das Padrão dos Descobrimentos (Denkmal der Entdeckungen) am Fluss Tejo gebaut. Denn das Zeitalter der Entdeckungen im 15. Und 16. Jahrhundert hat Portugal groß gemacht: Es ermöglichte Importe von Gewürzen und die Dominanz über den europäischen Gewürzhandel.

Die großen Entdecker

Der 56 Meter hohe Bau aus Beton mit den Statuen aus Kalkstein der Sintra-Region wurde 1960 eröffnet, noch unter dem Salazar-Regime. In seiner Form erinnert es an den Bug einer Karavelle, dem Schiff der frühen portugiesischen Entdecker. An seiner Seite stehen 33 wichtige portugiesische Persönlichkeiten in einer Reihe (in der Mitte Heinrich der Seefahrer und dann 16 je an der linken und rechten Seite des Monuments), die sich in Richtung des (unbekannten) Wassers bewegen. An der Spitze steht Heinrich der Seefahrer mit einem Schiff in den Händen, den Blick über den Fluss an der Lissabonner Hafeneinfahrt. Prinz Heinrich initiierte und finanzierte zahlreiche Entdeckungsreisen, aufgrund derer Portugal zu einer Kolonial- und Seemacht werden konnte.

Heinrich folgen unter anderem:

• Königin Philippa von Lancaster - sicherte die Allianz England-Portugal; Mutter von Heinrich de Seefahrer und seinen Geschwistern, die Expitionen prägten ("Gloreiche Generation" genannt)
• Vasco da Gama - erste direkte Seereise von Europa nach Indien um das Kap der Guten Hoffnung
• Pedro Álvares Cabral - führte die 2. Indien-Armada, Entdecker Brasiliens
• Ferdinand Magellan - erste Weltumsegelung
• Luís de Camões - Nationaldichter, verfasste "Os Lusíadas", das Epos der Entdeckungsära
• Pedro Nunes - bahnbrechender Mathematiker und Astronom
• Diogo Cão - Seefahrer, erkundete die Kongomündung und Küsten Angolas/Namibias
• JehudaCresques - Kartograf, präzisierte Seekarten und Navigationswissen
• Bartolomeu Dias - umsegelte als Erster das Kap der Guten Hoffnung und öffnete den Seeweg in den Indischen Ozean
• König Manuel I. - förderte und finanzierte die großen Expeditionen, expandierte das Weltreich

Museum mit besonderer Aussicht

Im Inneren des Denkmals der Entdeckungen ist ein Museum untergebracht. Mit dem Fahrstuhl gelangt man ganz oben auf das Dach auf eine Aussichtsplattform in 56 Metern Höhe (der benachbarte Torre de Belém ist nur 35 Meter hoch). Auch wenn der Besucht kostenpflichtig ist, er lohnt sich. Denn von hier oben hat man eine wunderbare Sicht nicht nur zum Torre de Belém, dem benachbarten Mosteiro dos Jerónimos und der Ponte de 25 Abril. Vor allem sehenswert ist das große Windrosen-Mosaik am Fuße des Monuments. In dessen Zentrum befindet sich eine Weltkarte, auf der die Orte und Routen portugiesischer Entdeckungen verzeichnet sind. Die Windrose war übrigens ein Geschenk von Südafrika an Portugal.